在電線上有兩種方法傳輸信號(hào)：模擬傳輸和數(shù)字傳輸模擬傳輸意味著傳輸?shù)男盘?hào)是波形，就像收音機(jī)的工作原理一樣。數(shù)字傳輸意味著信號(hào)以脈沖的形式傳輸，就像計(jì)算機(jī)一樣。計(jì)算機(jī)處理的信號(hào)都是數(shù)字信號(hào)，而幾乎所有的家庭電話線傳輸?shù)亩际悄�擬信號(hào)。調(diào)查結(jié)果表明，超過半數(shù)以上的用戶通過模擬電話線和調(diào)制解調(diào)器連接Internet。事實(shí)上，佐治亞州技術(shù)研究公司的研究發(fā)現(xiàn)55%的用戶通過33.6Kbps（干字節(jié)／秒）或者更慢的調(diào)制解調(diào)器連接Internet。

今天，大多數(shù)的PC預(yù)裝了56Kbps的調(diào)制解調(diào)器。而在過去的三年里，賣主在大部分PC內(nèi)安裝的是14.4Kbps、28.8Kbps或33.6Kbps的調(diào)制解調(diào)器。字節(jié)是計(jì)算機(jī)使用的信息單位，所有的網(wǎng)絡(luò)連接速度都是用傳輸?shù)淖止?jié)數(shù)表示，大多數(shù)調(diào)制解調(diào)器用千字節(jié)數(shù)來度量。這種度量單位常指連接的帶寬。新的PC配備的模擬調(diào)制解調(diào)器是一種有用的連接Internet的工具�，F(xiàn)有的模擬線路，公共轉(zhuǎn)換電話網(wǎng)絡(luò)(PSTN)線路，足夠用于連接，并可以提供足夠的連接速度。如果你有一個(gè)低于56Kbps的調(diào)制解調(diào)器并想升級(jí)，可以不費(fèi)力氣地從賣56Kbps調(diào)制解調(diào)器的計(jì)算機(jī)零售商那買到。相反，你要尋找一個(gè)新的33.6Kbps甚至更慢的調(diào)制解調(diào)器將會(huì)越來越困難。如果你打算買一個(gè)56Kbps的調(diào)制解調(diào)器或者是你想買的新計(jì)算機(jī)中包含一個(gè)56Kbps的調(diào)制解調(diào)器，你必須知道兩種56Kbps調(diào)制解調(diào)器標(biāo)準(zhǔn)。當(dāng)56K技術(shù)成為可能時(shí)，工業(yè)上遵循兩種相似的但相互不兼容的標(biāo)準(zhǔn)，x2和K56Flex。1998年2月，國際電信聯(lián)盟(ITU)制定了V.90的56Kbps調(diào)制解調(diào)器標(biāo)準(zhǔn)�，F(xiàn)在賣的大部分調(diào)制解調(diào)器都遵循V.90標(biāo)準(zhǔn)。在此之前賣的許多56kbps調(diào)制解調(diào)器可以通過生產(chǎn)廠家升級(jí)至V.90標(biāo)準(zhǔn)，這種升級(jí)通常是免費(fèi)的。